餘暉將盡，在靠近中泠的一座低矮丘陵上，一座巍峨的石造城堡在夕陽中靜靜矗立著。
無道家族，約於巴尹曆501年遷移至巴尹島，以商業、礦業及文教業崛起，經歷三代族長的管理之下，約在巴尹曆610年成為巴尹島主要氏族之一，爾後，開始影響巴尹本島之政治經濟長達數百年。
根據無道家族的族譜，第一代移到巴尹島居住的時候，便看上這塊丘陵，因此動用了無數的人力和物力，以故鄉建築的造型，構築了這座城堡。
數百年來，由於無道家族的興盛，石堡隨著不斷擴建，變的更加雄偉。而從石堡由西大陸運來的堅硬石材蓋成的黑色大門前面，有條由石板鋪路而成，直通中泠市區的道路。從市區到石堡的來程，兩旁的土地都是無道家族的產業，從綿延十幾公里的樹林和土地來看，不難理解身為四大氏族之一的雄厚財力。
今日是無道家族族長與長老會成員訪視回來的日子，隨著太陽的光線漸漸消失，石板路上傳來馬蹄聲，幾輛白色的天馬車朝著門口高掛的煤燈，匆匆來到城堡門口。在石堡任職許久的大管家亞娜則率領著石堡內的眾多僕人，戰戰兢兢地站在門口迎接。
馬車在門口停下，車夫跳下馬車，畢恭畢敬地打開車門。亞娜則帶著幾名侍女，慢慢走向前，行屈膝禮。
第一個走下馬車的人十分年輕，臉上戴著金邊眼鏡，五官略帶著稚氣卻毫無表情，筆挺的服裝毫無一絲皺摺，金色長髮整齊地束在腦後。他帶著金邊眼鏡，面無表情地看著眾人，銳利的眼神一一看過去，就像國王巡視大臣一般。
「千主子。」亞娜說道：「晚餐已經準備好了，就等著您回來。」
無道家族族長，無道千重微微頷首，「就把晚餐送進書房吧。」
接著下車的是無道家族中五綱的領導人，無道家族以玉石當身分象徵，龍紋乃是主家佩帶，並分黑、紅、青、黃、白五色，代表主家武、煉、商、文、博五個支部。各支部負責人底下，又分成三個部下，以雀紋，虎紋，玄武紋為主，而在此出現的五個人，身上均佩帶龍紋玉。
亞娜敬禮之後，帶著侍女們無聲離開。接著，按照慣例，五綱聚集在石堡的偏廳議事，無道千重坐在高背椅子上，支著頭，聽著面前的元老高聲談論。
「我說，打從老二生了第二胎之後，似乎就無心掌管煉石了。」
一名穿著青色衣袍，高而瘦削，大約六十多歲年紀的男人，首先發聲。
「雖然我只是個商人，但是好歹也看的出來，這次去巡察礦坑所發生的事件，可不能不當作一回事。」
這名說話的就是五綱元老之一，掌管無道家族產業中與商業相關的部分，年紀排行第三，又被稱為青爵。
在他左邊，一名穿著赭紅色衣袍的男人，也是年約六十多歲，默不作聲地低頭，正是清爵口中的老二，赤爵。
這一代的五綱，都還是前代族長留下來的幹部，打從無道千重七歲接任族長位置開始，仍舊輔佐他，甚至擔任教育的重責大任。
每一位，在無道家族中都是德高望重，說話份量十足的長者。
青爵提到的，正是他們在無道千重滿十四歲之後，在每年一度的視察當中，在礦坑突然發生的意外。
在一個礦區，幹部們正要去視察，其中一個礦坑卻莫名其妙倒塌，雖然大家迅速逃跑，還是有十幾名工人受輕重傷。
然而，在挖掘倒塌的洞口，這才發現斷裂的支架明顯遭人為破壞。
「不是已經當場要求武綱和博綱各派出人力去查？我相信很快就有結果。」
站在對面的一名黃色衣袍的人，狀似悠閒，伸出手撫摸著下八的鬍子，約莫七十多歲年紀，是五綱之中最大的文爵。
站在文老兩邊，是一名穿著黑衣，面容嚴肅的婦女和另外一名穿著白衣，臉上掛著微笑的中年男子。
這一對是五綱之中著名的夫妻，一武一博，個性南轅北轍，家族習慣稱婦人為墨夫人，稱白衣男子為白爵
只見墨夫人板著臉孔，高傲地說：「武綱人才眾多，要在這幾天查到兇手並非不可能，就怕其他幾個元老底下的人不配合。」
文爵笑著說：「誰不知道墨夫人的厲害，只要武綱一出現，所有男人都被嚇的不敢動。」
「你！」墨夫人怒氣沖沖地瞪著文爵，狹長的鳳眼瞇了起來，兩方的氣勢瞬間變得劍弩拔張。
白爵微微一笑，「我還在想為什麼三哥要提起這個話題，原來是要讓我們家的小辣椒和文爵吵起來，你們可都上了他的當。」
青爵不置可否地撇開頭，眼神含著責怪，忿然朝著赤爵燒去。
此時，文爵丟下怒瞪中的墨夫人，試探性地朝著無道千重說道：「聽說最近在真剎興起一家新的公司，不知道族長有沒有聽過？」
無道千重尚來不及回答，青爵就接話：「你是說前些日子在幹部會議提到的公司，山嵐嗎？」
「正是。」文爵皺起了眉頭，「因為這些日子這間公司頻頻到我們底下的學校招攬員工，開出的條件相當優厚，我擔心一些優秀的人才就這樣被帶走，正在思考有什麼方法可以限制他招攬的人才。」
「…帶走也沒關係，越多越好。」無道千重低聲嘀咕，在場的元老們聽到最後一句話，停止討論，全部詫異地看著他。
「你！都當族長九年了！難道還不明白我們無道家族的傳統麼！」青爵大聲責罵起來。
無道千重嘆了一口氣，自椅子上站起，朝著五位元老鞠躬。
「真的很抱歉，我有點累了，先去休息。」
無道千重的聲音，帶著微微臣服的味道。
「我們無道家族人才至上的傳統是不可能偏廢的。」墨夫人的聲音冷冷地出現。
「去！小孩子還是趕緊去休息！」青爵邊生氣，邊丟下這句話，似乎還在為他而生氣。
恍若沒聽到一般，無道千重恭敬地退出偏廳，安靜地掩上門，往自己的書房走去。
「是啊！無道家族人才至上的傳統不可偏廢……」甫關上房門，無道千重低聲重複著。
眼鏡底下是嘲諷的眼神。
＊ ＊ ＊
無道千重離開之後，五位元老也移到位於不遠處，被稱為元老會的休息以及交誼用別墅，這棟白色的建築矗立在一大片的草原上，旁邊圍繞著幾株白楊樹，正前方則是一個小型花園，景緻相當優美。元老們用完晚餐，接著來到起居室，一邊喝著紅茶，一邊高談闊論。
「真是夠了！我們無道家族怎麼出了這麼一個沒大腦的族長！」
起居室裡，墨夫人生氣地走來走去，不時揮動雙手，袖子上面的緞帶花飾不停抖動著。
赤爵一手拿著吃到一半的蛋糕，一手端著茶杯，看見墨夫人手已經往他這裡揮來，趕緊出言安撫：「唉，墨夫人，他該感激還有我們這些人在，幫他處理這麼多事情。」
青爵和文爵相視一眼，交換著彼此才知道的眼神。
「我總覺得他有點奇怪。」青爵輕輕撫著光潔的下巴，身為商人的直覺讓他嗅出一絲的不對勁。
「按照老大的習慣，不可能會挑這種毫無鬥志的毛頭小子當繼承人，更不用說千重從小就廣泛閱讀，怎麼可能這麼無知？」
青爵想起曾經領導過他們的前族長，陷入了回憶中。
墨夫人激動地反駁：「誰知道那小子到底是不是人才？七歲前他是全家族小孩子表現最好的人，可是反觀這七年來，他的行為真的是讓人失望。」
「的確，若使用前老大的觀點來看，他的確還不成氣候。」白爵輕聲回答，他放下手中的杯子，說出他的想法。
「不過我一直覺得這似乎只是表面，如果我是他，生存在被控制的生活之下，很難成熟。」
墨夫人瞇起眼睛，看著自家丈夫，「你的意思是說我們都管太多？太過強勢了嗎？」
「…不，我只是猜測……」白爵摸了摸汗濕的額頭，戒慎地回答。
「總之，如果千重再不振作一點，我打算採取行動！」墨夫人義憤填膺的說著，「絕對不能看著無道家族就這樣敗在他的手中！」
聞言，其他四位元老紛紛停下手邊的動作。
「你要採取行動？」青爵拿著正要放入口中的小餅乾，看著她。
雖然說，最近幾年下來，墨夫人對於無道千重的不滿是事實，卻從來不曾說出這麼嚴厲的話。因此，這群元老幾乎不敢相信，也從來不曾想像有所行動。
「對！甚至不惜換掉族長！」
為了表現她的決心，墨夫人慎重的解下她幾乎每次出席都會佩帶的髮飾，丟進壁爐中熊熊燃燒的烈火，轉身就離開了大廳。
白爵看見她的動作，眼神微微一黯，向其他元老道別之後，也跟著離開。文爵看見了之後，輕輕嘆息。
赤爵見到他們兩人離開之後，待了一會兒，自行離去，留下目目相對的青爵和文爵。
「老三，遊戲好像開始了。」文爵苦笑道，舉起手中的杯子，啜了一口。
「是啊，不過沒想到小妹認真起來了。」青爵若有所思，「她剛才丟進火裡的那個髮飾是老四送她的吧。」
「看這情形，我們這代的恩怨還是避免不了。」文爵嘆息道：「過了這麼多年，小妹竟然把老四送她的東西當作證物丟進火中，這表示她這次是為了老大才這麼做。」
青爵一臉領悟的表情，「我就在猜她這麼干涉人家的家務事，一定不單純。」
「都已經到了這種年紀，還這麼執著，四弟受的傷害不小。」文爵喝光杯子中最後一滴茶水，慢慢起身，一面說道：「必要時，可以採取一些防備措施。」
「我倒是比較好奇千重要怎麼應付這個遊戲。」青爵想到雖然面無表情，眼神卻帶著不馴的小男孩，心中不禁帶著期待。
「我相信，再過不久就會有動作。」文爵微微一笑，「你等著看，若只是緊盯那小子的舉動，還是看不出他真正的想法，這小子是可怕的睡獅。」
「對了，大哥，在這個遊戲你打算站哪邊？」青爵好奇問道，緊盯著常被老大戲稱為狐狸的人。
「哪邊啊…」停頓一陣子，文爵大笑，「這還用問？我已經很久不參與遊戲了。」
「真懷念過去的日子……」聽著文爵的大笑，青爵突然丟出這麼一句話。
「老三，你這句話最好不要任意說出去。」
「活了大半個輩子，我只學到一件事情：一旦當上領導者，就算是知己，話最好也只說八分，自己真正的想法，則是八分裡頭的兩分。」
「這個原則，身在商場的你，絕對比我更加清楚。」
文爵一面穿上西裝外套，一面朝著門走去。
「是，我受教了。」青爵微微一個鞠躬，目送文爵走出起居室。
過了一會兒，當前面數輛馬車離開的時候，青爵注視著馬車離去，帶著笑容走出別墅。
＊ ＊ ＊
隨著夜晚到來，石堡內也開始感覺到冷意。書房中，溫暖的火光在壁爐當中跳動，挑高的天花板彩繪的是西方神話，四週的牆上全是圖書，各類型的書目一絲不茍地排列著，由地板延伸到最靠近天花板書架，極為壯觀。
這裡是無道千重私有的地方，接掌七年族長，這是唯一一處不受五綱干擾的場所。
無道千重看著桌上的晚餐，食指摸過刀叉，然後，在銀製的刀叉把手上，輕巧地玩弄著。
隨即，刀刃的部分馬上和把手分開，露出裡面中空的部位，一張被折成極為扁平狀態的紙片就藏在其中。
無道千重迅速看完，就將刀刃裝回去，然後拿著紙片來到書房的壁爐，將紙片丟入熊熊燃燒的火焰。
思考了許久，他走到一側的書架前，拿出一本哲學史，翻開裡面的內頁，找到自己要的資訊之後，他噙著笑容，再度回到書桌前，拿起筆開始在紙上刷刷書寫起來。
當亞娜敲門，主動走進書房的時候，看到的是吃的一乾二淨的碗盤，刀叉也整齊的擺放在一旁，無道千重正聚精會神地看著手中的哲學史。
「千主子，今天的晚餐還可以嗎？」
「還不錯。」
亞娜露出微笑，她放下手中的信件，然後朝著埋首書堆的主子說道：「這是元老們處理完，要給族長過目的信件。另外，元老要我問候主子，他們已經先離開石堡，回去自己的宅邸了。」
「好。」無道千重的目光從書上移到亞娜的臉上，面無表情地說道：「您可以先去休息了。」
亞娜行禮之後，托著餐盤，悄聲離開書房。
獨自一人的無道千重，放下手中的書，向後癱在軟椅上，吁了一口氣，自言自語起來。
「嵐啊，你的腳步要加快囉。」
接著，他的眼睛瞄到那些信件，有一封正好有非常明顯的印箋，特殊的樣式吸引了他的目光。
這是裂了三瓣的銀杏葉，而全島中會使用銀杏葉當作印記的，只有那古老的家族。
風家，逸草閣。
同樣並列為四大家族之一，風家和后家是遷移至巴尹島的時間僅次於北之族的氏族。
不同於北之族以島上原住民自居，獨自在巴尹島北部建立一個迥然不同的文化，風家和后家同樣是以來自東土悠久的歷史為傲的民族，風家偏東土的日倭，而后家則和伊利斯神殿結合，成為巴尹島中隱居在南方的家族。
一面回想巴尹島上關於氏族的資訊，一面以食指輕輕敲打著桌面，無道千重的腦筋轉的飛快。
逸草閣的當家閣主，風騰，大約三四十歲上下，作風沉穩而保守，曾經聽說十幾年因為愛上一名北之族的巫女，差點和當時的閣主斷絕父子關係，後來女子離開他之後，只留下一名女兒，遺傳到風老太爺最痛恨的金髮。
無道千重看著自己的頭髮，苦笑。
雖然不像北之族擁有天生陽光一般的金髮，但是無道家族來自西方大陸，多少也混雜不少種族，髮色自然也不一定是黑色。
「麻煩啊……」
看了看這封信，是一張邀請卡，似乎是因為風騰的長子生日，風老太爺為此而舉辦慶生晚會。
看見元老們在信箋上批示，無道家族似乎有提供風家提煉魔藥的材料，彼此在商務之間也有關聯，無道千重看見意料中的答案─紅色的圈字，表示准許。
若按照信件繼續看下去，大部分都已經寫上批示，足以顯見每封信都被拆開閱讀過，完全毫無隱私可言。
一想起風老太爺對於髮色的偏見，無道千重感到一陣頭痛。
「喔，差一點忘記新上任的咒術院院長。」無道千重腦海中浮現一個讓文爵讚不絕口的名字，嘴角顯露出笑容。
布魯斯‧凱，前風疾學院院務代理人，最近正好被文爵提拔到咒術學院擔任院長，成為有史以來最年輕的院長級人才。
風疾綜合學院本身就是由無道家族出資，由文爵擔任理事長，藉以提供家族所需要的子弟與人才培育場所。
布魯斯‧凱甫出現沒多久，就在無道家族「人才至上」的傳統下，直接被文爵賞識，隨即獲得極高的社會地位，得以在巴尹市區自由走動。
聽說風家長女也是受到他的庇護，才得以繼續在風家生存到現在。
「找個時間和他見面吧…」情不自禁，他想見這位讓文爵急欲留下的男人。
人才至上！彷彿亟欲將煩惱都拋開一般，無道千重把信件全部丟入壁爐燒成灰，連看也不看一眼。
推開椅子，他站起來，拿著燈，緩步走出書房。由於亞娜已經將石堡的燈光都熄滅了，無道千重自行拿著煤燈，走回臥室。
剛一踏進臥室，他就發現窗戶大開，窗簾被風吹的啪啪響。
晚風猖狂地灌進房間內，令他睜不開眼睛，依稀之間，瞥見有個白影在面前。
一隻白色的鳥，就停在他的床前的欄杆上，傲然看著他。
「這…這是！」
無道千重瞪大了眼睛。盯著眼前擁有堅硬足以撕裂任何東西的喙和爪子，全身的鳥羽白如雲霧，頭上翎毛閃爍著月光，雙眼炯炯有神，是夢幻中的鳥。
「沙鷹？！」
彷彿有靈性一般，鳥兒挺著胸膛，微微晃著頭，將無道千重打量了一遍。
這時候，遠方傳來一陣口哨聲，穿過石堡的重重圍牆，雖然聲音不大，鳥兒還是快速作出了反應。
身影一低，就像來的時候無聲無息，卻在身後捲起了一陣風，窗簾有力地拍打窗櫺。
無道千重眨了眨眼，心中的興奮溢於言表，但是他仍舊壓抑著，一蹦一跳地關上門窗，快速換上睡袍，隨即鑽進被窩之中，用厚重的被子蓋住頭，盡情地大笑。
無道家族，約於巴尹曆501年遷移至巴尹島，以商業、礦業及文教業崛起，經歷三代族長的管理之下，約在巴尹曆610年成為巴尹島主要氏族之一，爾後，開始影響巴尹本島之政治經濟長達數百年。
根據無道家族的族譜，第一代移到巴尹島居住的時候，便看上這塊丘陵，因此動用了無數的人力和物力，以故鄉建築的造型，構築了這座城堡。
數百年來，由於無道家族的興盛，石堡隨著不斷擴建，變的更加雄偉。而從石堡由西大陸運來的堅硬石材蓋成的黑色大門前面，有條由石板鋪路而成，直通中泠市區的道路。從市區到石堡的來程，兩旁的土地都是無道家族的產業，從綿延十幾公里的樹林和土地來看，不難理解身為四大氏族之一的雄厚財力。
今日是無道家族族長與長老會成員訪視回來的日子，隨著太陽的光線漸漸消失，石板路上傳來馬蹄聲，幾輛白色的天馬車朝著門口高掛的煤燈，匆匆來到城堡門口。在石堡任職許久的大管家亞娜則率領著石堡內的眾多僕人，戰戰兢兢地站在門口迎接。
馬車在門口停下，車夫跳下馬車，畢恭畢敬地打開車門。亞娜則帶著幾名侍女，慢慢走向前，行屈膝禮。
第一個走下馬車的人十分年輕，臉上戴著金邊眼鏡，五官略帶著稚氣卻毫無表情，筆挺的服裝毫無一絲皺摺，金色長髮整齊地束在腦後。他帶著金邊眼鏡，面無表情地看著眾人，銳利的眼神一一看過去，就像國王巡視大臣一般。
「千主子。」亞娜說道：「晚餐已經準備好了，就等著您回來。」
無道家族族長，無道千重微微頷首，「就把晚餐送進書房吧。」
接著下車的是無道家族中五綱的領導人，無道家族以玉石當身分象徵，龍紋乃是主家佩帶，並分黑、紅、青、黃、白五色，代表主家武、煉、商、文、博五個支部。各支部負責人底下，又分成三個部下，以雀紋，虎紋，玄武紋為主，而在此出現的五個人，身上均佩帶龍紋玉。
亞娜敬禮之後，帶著侍女們無聲離開。接著，按照慣例，五綱聚集在石堡的偏廳議事，無道千重坐在高背椅子上，支著頭，聽著面前的元老高聲談論。
「我說，打從老二生了第二胎之後，似乎就無心掌管煉石了。」
一名穿著青色衣袍，高而瘦削，大約六十多歲年紀的男人，首先發聲。
「雖然我只是個商人，但是好歹也看的出來，這次去巡察礦坑所發生的事件，可不能不當作一回事。」
這名說話的就是五綱元老之一，掌管無道家族產業中與商業相關的部分，年紀排行第三，又被稱為青爵。
在他左邊，一名穿著赭紅色衣袍的男人，也是年約六十多歲，默不作聲地低頭，正是清爵口中的老二，赤爵。
這一代的五綱，都還是前代族長留下來的幹部，打從無道千重七歲接任族長位置開始，仍舊輔佐他，甚至擔任教育的重責大任。
每一位，在無道家族中都是德高望重，說話份量十足的長者。
青爵提到的，正是他們在無道千重滿十四歲之後，在每年一度的視察當中，在礦坑突然發生的意外。
在一個礦區，幹部們正要去視察，其中一個礦坑卻莫名其妙倒塌，雖然大家迅速逃跑，還是有十幾名工人受輕重傷。
然而，在挖掘倒塌的洞口，這才發現斷裂的支架明顯遭人為破壞。
「不是已經當場要求武綱和博綱各派出人力去查？我相信很快就有結果。」
站在對面的一名黃色衣袍的人，狀似悠閒，伸出手撫摸著下八的鬍子，約莫七十多歲年紀，是五綱之中最大的文爵。
站在文老兩邊，是一名穿著黑衣，面容嚴肅的婦女和另外一名穿著白衣，臉上掛著微笑的中年男子。
這一對是五綱之中著名的夫妻，一武一博，個性南轅北轍，家族習慣稱婦人為墨夫人，稱白衣男子為白爵
只見墨夫人板著臉孔，高傲地說：「武綱人才眾多，要在這幾天查到兇手並非不可能，就怕其他幾個元老底下的人不配合。」
文爵笑著說：「誰不知道墨夫人的厲害，只要武綱一出現，所有男人都被嚇的不敢動。」
「你！」墨夫人怒氣沖沖地瞪著文爵，狹長的鳳眼瞇了起來，兩方的氣勢瞬間變得劍弩拔張。
白爵微微一笑，「我還在想為什麼三哥要提起這個話題，原來是要讓我們家的小辣椒和文爵吵起來，你們可都上了他的當。」
青爵不置可否地撇開頭，眼神含著責怪，忿然朝著赤爵燒去。
此時，文爵丟下怒瞪中的墨夫人，試探性地朝著無道千重說道：「聽說最近在真剎興起一家新的公司，不知道族長有沒有聽過？」
無道千重尚來不及回答，青爵就接話：「你是說前些日子在幹部會議提到的公司，山嵐嗎？」
「正是。」文爵皺起了眉頭，「因為這些日子這間公司頻頻到我們底下的學校招攬員工，開出的條件相當優厚，我擔心一些優秀的人才就這樣被帶走，正在思考有什麼方法可以限制他招攬的人才。」
「…帶走也沒關係，越多越好。」無道千重低聲嘀咕，在場的元老們聽到最後一句話，停止討論，全部詫異地看著他。
「你！都當族長九年了！難道還不明白我們無道家族的傳統麼！」青爵大聲責罵起來。
無道千重嘆了一口氣，自椅子上站起，朝著五位元老鞠躬。
「真的很抱歉，我有點累了，先去休息。」
無道千重的聲音，帶著微微臣服的味道。
「我們無道家族人才至上的傳統是不可能偏廢的。」墨夫人的聲音冷冷地出現。
「去！小孩子還是趕緊去休息！」青爵邊生氣，邊丟下這句話，似乎還在為他而生氣。
恍若沒聽到一般，無道千重恭敬地退出偏廳，安靜地掩上門，往自己的書房走去。
「是啊！無道家族人才至上的傳統不可偏廢……」甫關上房門，無道千重低聲重複著。
眼鏡底下是嘲諷的眼神。
＊ ＊ ＊
無道千重離開之後，五位元老也移到位於不遠處，被稱為元老會的休息以及交誼用別墅，這棟白色的建築矗立在一大片的草原上，旁邊圍繞著幾株白楊樹，正前方則是一個小型花園，景緻相當優美。元老們用完晚餐，接著來到起居室，一邊喝著紅茶，一邊高談闊論。
「真是夠了！我們無道家族怎麼出了這麼一個沒大腦的族長！」
起居室裡，墨夫人生氣地走來走去，不時揮動雙手，袖子上面的緞帶花飾不停抖動著。
赤爵一手拿著吃到一半的蛋糕，一手端著茶杯，看見墨夫人手已經往他這裡揮來，趕緊出言安撫：「唉，墨夫人，他該感激還有我們這些人在，幫他處理這麼多事情。」
青爵和文爵相視一眼，交換著彼此才知道的眼神。
「我總覺得他有點奇怪。」青爵輕輕撫著光潔的下巴，身為商人的直覺讓他嗅出一絲的不對勁。
「按照老大的習慣，不可能會挑這種毫無鬥志的毛頭小子當繼承人，更不用說千重從小就廣泛閱讀，怎麼可能這麼無知？」
青爵想起曾經領導過他們的前族長，陷入了回憶中。
墨夫人激動地反駁：「誰知道那小子到底是不是人才？七歲前他是全家族小孩子表現最好的人，可是反觀這七年來，他的行為真的是讓人失望。」
「的確，若使用前老大的觀點來看，他的確還不成氣候。」白爵輕聲回答，他放下手中的杯子，說出他的想法。
「不過我一直覺得這似乎只是表面，如果我是他，生存在被控制的生活之下，很難成熟。」
墨夫人瞇起眼睛，看著自家丈夫，「你的意思是說我們都管太多？太過強勢了嗎？」
「…不，我只是猜測……」白爵摸了摸汗濕的額頭，戒慎地回答。
「總之，如果千重再不振作一點，我打算採取行動！」墨夫人義憤填膺的說著，「絕對不能看著無道家族就這樣敗在他的手中！」
聞言，其他四位元老紛紛停下手邊的動作。
「你要採取行動？」青爵拿著正要放入口中的小餅乾，看著她。
雖然說，最近幾年下來，墨夫人對於無道千重的不滿是事實，卻從來不曾說出這麼嚴厲的話。因此，這群元老幾乎不敢相信，也從來不曾想像有所行動。
「對！甚至不惜換掉族長！」
為了表現她的決心，墨夫人慎重的解下她幾乎每次出席都會佩帶的髮飾，丟進壁爐中熊熊燃燒的烈火，轉身就離開了大廳。
白爵看見她的動作，眼神微微一黯，向其他元老道別之後，也跟著離開。文爵看見了之後，輕輕嘆息。
赤爵見到他們兩人離開之後，待了一會兒，自行離去，留下目目相對的青爵和文爵。
「老三，遊戲好像開始了。」文爵苦笑道，舉起手中的杯子，啜了一口。
「是啊，不過沒想到小妹認真起來了。」青爵若有所思，「她剛才丟進火裡的那個髮飾是老四送她的吧。」
「看這情形，我們這代的恩怨還是避免不了。」文爵嘆息道：「過了這麼多年，小妹竟然把老四送她的東西當作證物丟進火中，這表示她這次是為了老大才這麼做。」
青爵一臉領悟的表情，「我就在猜她這麼干涉人家的家務事，一定不單純。」
「都已經到了這種年紀，還這麼執著，四弟受的傷害不小。」文爵喝光杯子中最後一滴茶水，慢慢起身，一面說道：「必要時，可以採取一些防備措施。」
「我倒是比較好奇千重要怎麼應付這個遊戲。」青爵想到雖然面無表情，眼神卻帶著不馴的小男孩，心中不禁帶著期待。
「我相信，再過不久就會有動作。」文爵微微一笑，「你等著看，若只是緊盯那小子的舉動，還是看不出他真正的想法，這小子是可怕的睡獅。」
「對了，大哥，在這個遊戲你打算站哪邊？」青爵好奇問道，緊盯著常被老大戲稱為狐狸的人。
「哪邊啊…」停頓一陣子，文爵大笑，「這還用問？我已經很久不參與遊戲了。」
「真懷念過去的日子……」聽著文爵的大笑，青爵突然丟出這麼一句話。
「老三，你這句話最好不要任意說出去。」
「活了大半個輩子，我只學到一件事情：一旦當上領導者，就算是知己，話最好也只說八分，自己真正的想法，則是八分裡頭的兩分。」
「這個原則，身在商場的你，絕對比我更加清楚。」
文爵一面穿上西裝外套，一面朝著門走去。
「是，我受教了。」青爵微微一個鞠躬，目送文爵走出起居室。
過了一會兒，當前面數輛馬車離開的時候，青爵注視著馬車離去，帶著笑容走出別墅。
＊ ＊ ＊
隨著夜晚到來，石堡內也開始感覺到冷意。書房中，溫暖的火光在壁爐當中跳動，挑高的天花板彩繪的是西方神話，四週的牆上全是圖書，各類型的書目一絲不茍地排列著，由地板延伸到最靠近天花板書架，極為壯觀。
這裡是無道千重私有的地方，接掌七年族長，這是唯一一處不受五綱干擾的場所。
無道千重看著桌上的晚餐，食指摸過刀叉，然後，在銀製的刀叉把手上，輕巧地玩弄著。
隨即，刀刃的部分馬上和把手分開，露出裡面中空的部位，一張被折成極為扁平狀態的紙片就藏在其中。
無道千重迅速看完，就將刀刃裝回去，然後拿著紙片來到書房的壁爐，將紙片丟入熊熊燃燒的火焰。
思考了許久，他走到一側的書架前，拿出一本哲學史，翻開裡面的內頁，找到自己要的資訊之後，他噙著笑容，再度回到書桌前，拿起筆開始在紙上刷刷書寫起來。
當亞娜敲門，主動走進書房的時候，看到的是吃的一乾二淨的碗盤，刀叉也整齊的擺放在一旁，無道千重正聚精會神地看著手中的哲學史。
「千主子，今天的晚餐還可以嗎？」
「還不錯。」
亞娜露出微笑，她放下手中的信件，然後朝著埋首書堆的主子說道：「這是元老們處理完，要給族長過目的信件。另外，元老要我問候主子，他們已經先離開石堡，回去自己的宅邸了。」
「好。」無道千重的目光從書上移到亞娜的臉上，面無表情地說道：「您可以先去休息了。」
亞娜行禮之後，托著餐盤，悄聲離開書房。
獨自一人的無道千重，放下手中的書，向後癱在軟椅上，吁了一口氣，自言自語起來。
「嵐啊，你的腳步要加快囉。」
接著，他的眼睛瞄到那些信件，有一封正好有非常明顯的印箋，特殊的樣式吸引了他的目光。
這是裂了三瓣的銀杏葉，而全島中會使用銀杏葉當作印記的，只有那古老的家族。
風家，逸草閣。
同樣並列為四大家族之一，風家和后家是遷移至巴尹島的時間僅次於北之族的氏族。
不同於北之族以島上原住民自居，獨自在巴尹島北部建立一個迥然不同的文化，風家和后家同樣是以來自東土悠久的歷史為傲的民族，風家偏東土的日倭，而后家則和伊利斯神殿結合，成為巴尹島中隱居在南方的家族。
一面回想巴尹島上關於氏族的資訊，一面以食指輕輕敲打著桌面，無道千重的腦筋轉的飛快。
逸草閣的當家閣主，風騰，大約三四十歲上下，作風沉穩而保守，曾經聽說十幾年因為愛上一名北之族的巫女，差點和當時的閣主斷絕父子關係，後來女子離開他之後，只留下一名女兒，遺傳到風老太爺最痛恨的金髮。
無道千重看著自己的頭髮，苦笑。
雖然不像北之族擁有天生陽光一般的金髮，但是無道家族來自西方大陸，多少也混雜不少種族，髮色自然也不一定是黑色。
「麻煩啊……」
看了看這封信，是一張邀請卡，似乎是因為風騰的長子生日，風老太爺為此而舉辦慶生晚會。
看見元老們在信箋上批示，無道家族似乎有提供風家提煉魔藥的材料，彼此在商務之間也有關聯，無道千重看見意料中的答案─紅色的圈字，表示准許。
若按照信件繼續看下去，大部分都已經寫上批示，足以顯見每封信都被拆開閱讀過，完全毫無隱私可言。
一想起風老太爺對於髮色的偏見，無道千重感到一陣頭痛。
「喔，差一點忘記新上任的咒術院院長。」無道千重腦海中浮現一個讓文爵讚不絕口的名字，嘴角顯露出笑容。
布魯斯‧凱，前風疾學院院務代理人，最近正好被文爵提拔到咒術學院擔任院長，成為有史以來最年輕的院長級人才。
風疾綜合學院本身就是由無道家族出資，由文爵擔任理事長，藉以提供家族所需要的子弟與人才培育場所。
布魯斯‧凱甫出現沒多久，就在無道家族「人才至上」的傳統下，直接被文爵賞識，隨即獲得極高的社會地位，得以在巴尹市區自由走動。
聽說風家長女也是受到他的庇護，才得以繼續在風家生存到現在。
「找個時間和他見面吧…」情不自禁，他想見這位讓文爵急欲留下的男人。
人才至上！彷彿亟欲將煩惱都拋開一般，無道千重把信件全部丟入壁爐燒成灰，連看也不看一眼。
推開椅子，他站起來，拿著燈，緩步走出書房。由於亞娜已經將石堡的燈光都熄滅了，無道千重自行拿著煤燈，走回臥室。
剛一踏進臥室，他就發現窗戶大開，窗簾被風吹的啪啪響。
晚風猖狂地灌進房間內，令他睜不開眼睛，依稀之間，瞥見有個白影在面前。
一隻白色的鳥，就停在他的床前的欄杆上，傲然看著他。
「這…這是！」
無道千重瞪大了眼睛。盯著眼前擁有堅硬足以撕裂任何東西的喙和爪子，全身的鳥羽白如雲霧，頭上翎毛閃爍著月光，雙眼炯炯有神，是夢幻中的鳥。
「沙鷹？！」
彷彿有靈性一般，鳥兒挺著胸膛，微微晃著頭，將無道千重打量了一遍。
這時候，遠方傳來一陣口哨聲，穿過石堡的重重圍牆，雖然聲音不大，鳥兒還是快速作出了反應。
身影一低，就像來的時候無聲無息，卻在身後捲起了一陣風，窗簾有力地拍打窗櫺。
無道千重眨了眨眼，心中的興奮溢於言表，但是他仍舊壓抑著，一蹦一跳地關上門窗，快速換上睡袍，隨即鑽進被窩之中，用厚重的被子蓋住頭，盡情地大笑。
留言
張貼留言